Cifosis
La cifosis es la acentuación en la curvatura de la mitad superior de la espalda, la cual se suele producir debido a diferentes causas como el debilitamiento de los huesos de la columna que tiene lugar con la edad.
Este problema es más habitual en mujeres que en hombres y se acentúa con los años, aunque esto no impide que se pueda presentar incluso en niños, en cuyo caso generalmente se deberá a malformaciones en la columna o incluso a fracturas con forma de cuña en la misma.
Tipos de Cifosis
Existen distintos tipos de cifosis que pueden afectar a los pacientes, cada uno de ellos con su propia causa:
La cifosis postural es el tipo más común de cifosis y es muy raro que cause problemas. Es más común en las niñas que en los niños y ocurre cuando los huesos y los músculos se desarrollan de una forma anormal durante el crecimiento, posiblemente por tener posturas inadecuadas o a no andar derecho. Los niños pueden empezar a notar este tipo de cifosis al acercarse a la adolescencia.
La enfermedad de Scheuermann (que debe su nombre a un médico danés) también tiende a aparecer al acercarse a la adolescencia. Hace que las vértebras se vean como cuñas, en vez de como los rectángulos que deberían formar, cuando se miran de perfil en una radiografía. La enfermedad de Scheuermann es un poco más frecuente en los niños que en las niñas y se da por familias.
La cifosis congénita se presenta cuando la columna vertebral se desarrolla de forma anormal mientras el bebé está en el vientre materno. Es posible que se fusionen (o se unan entre sí) varias vértebras o que otros huesos de la columna se formen como no se deberían formar.
¿Cuál es la causa de la cifosis?
La cifosis puede ser congénita (presente al nacer) o el resultado de trastornos adquiridos que incluyen los siguientes:
Problemas del metabolismo.
Trastornos neuromusculares.
Osteogénesis imperfecta (también denominada “enfermedad de los huesos quebradizos”). Este trastorno se caracteriza por la fractura de los huesos al aplicar una fuerza mínima.
Espina bífida.
Enfermedad de Scheuermann. Este trastorno provoca que las vértebras se curven hacia adelante en la parte superior de la espalda. Se desconoce la causa de la enfermedad de Scheuermann, que se observa con mayor frecuencia en los hombres.
Cifosis postural. Es el tipo más común de cifosis. Generalmente se vuelve visible en la adolescencia y puede estar asociada con una postura jorobada frente a una anomalía de la columna vertebral. Se utiliza el ejercicio físico para ayudar a corregir la postura.
La cifosis es más común en mujeres que en hombres.
Pruebas y exámenes para detectarlos
Un examen físico por parte de su proveedor de atención médica confirma la curvatura anormal de la columna. El proveedor también buscará cualquier cambio en el sistema nervioso (neurológico). Estos cambios incluyen debilidad, parálisis o cambios en la sensibilidad bajo la curvatura. Su proveedor también buscará diferencias en sus reflejos.
Las pruebas que se pueden solicitar incluyen:
- Radiografía de la columna
- Pruebas de la función pulmonar (si la cifosis afecta la respiración)
- Resonancia magnética (si puede haber un tumor, infección o síntomas del sistema nervioso)
- Prueba de densidad ósea (si puede haber osteoporosis)
¿Cómo se trata la cifosis?
Las personas con cifosis verán a un traumatólogo (un médico especializado en las afecciones relacionadas con los huesos). El traumatólogo les explorará la columna vertebral, verá sus radiografías y les recomendará un tratamiento.
La cifosis postural se trata con fisioterapia para mejorar la postura. Los ejercicios pueden ayudar a reforzar los músculos de la espalda para que puedan sostener mejor la columna vertebral.
En la cifosis congénita y en la enfermedad de Scheuermann, las opciones de tratamiento incluyen las siguientes:
Observación. Esto significa ir acudiendo a las revisiones ordinarias para asegurarse de que la curvatura de la espalda no está empezando a causar problemas. La cifosis puede no requerir ningún tipo de tratamiento. En la mayoría de los casos, la cifosis deja de avanzar cuando el adolescente deja de crecer.
Corsé ortopédico para la espalda. A veces, los especialistas recomiendan a sus pacientes llevar un corsé ortopédico para la espalda. El corsé es como una chaqueta o chaleco que se puede llevar debajo de la ropa. El corsé no resolverá la curvatura de la espalda, pero en algunos niños y adolescentes impedirá que empeore. Algunos solo llevan el corsé por la noche, mientras que otros lo llevan de 18 a 20 horas al día. El corsé se suele llevar hasta que la persona deja de crecer.
Fisioterapia. A veces, ayudan los ejercicios que refuerzan la musculatura de la espalda y del abdomen para sostener mejor la columna vertebral.
Cirugía. La cirugía no suele ser necesaria. Pero los médicos pueden recomendar un procedimiento llamado de fusión vertebral en los casos graves que causan dolor, o bien para prevenir problemas en el futuro.
Complicaciones
Además del dolor de espalda, la cifosis puede causar lo siguiente:
Problemas de respiración. La cifosis grave puede presionar los pulmones.
Funciones físicas limitadas. La cifosis se asocia con el debilitamiento de los músculos de la espalda y la dificultad para realizar tareas como caminar y pararse después de estar en una silla. La curvatura de la columna vertebral también puede dificultar el mirar hacia arriba y conducir, y puede causar dolor cuando te acuestas.
Problemas digestivos. La cifosis grave puede comprimir el sistema digestivo y causar problemas como el reflujo ácido y la dificultad para tragar.
Problemas con la imagen corporal. Las personas que tienen cifosis, en especial los adolescentes, pueden dejar que se desarrolle una mala imagen corporal por tener la espalda redondeada o por el uso de dispositivos de inmovilización que corrigen la enfermedad. En el caso de las personas mayores, la mala imagen corporal puede llevarlos al aislamiento social.
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