Cultivos

Cultivos

En biología, bacteriología y específicamente en microbiología, un cultivo es un método para la multiplicación de microorganismos, tales como lo son bacterias en el que se prepara un medio óptimo para favorecer el proceso deseado. Un cultivo es empleado como un método fundamental para el estudio de las bacterias y otros microorganismos que causan enfermedades en medicina humana y veterinaria.

Un microorganismo se puede sembrar en un medio líquido o en la superficie de un medio sólido de agar. Los medios de cultivo contienen distintos nutrientes que van, desde azúcares simples hasta sustancias complejas como la sangre o el extracto de caldo de carne. Para aislar o purificar una especie bacteriana a partir de una muestra formada por muchos tipos de bacterias, se siembra en un medio de cultivo sólido donde las células que se multiplican no cambian de localización; tras muchos ciclos reproductivos, cada bacteria individual genera por escisión binaria una colonia macroscópica compuesta por decenas de millones de células similares a la original. Si esta colonia individual se siembra a su vez en un nuevo medio crecerá como cultivo puro de un solo tipo de bacteria

Indicaciones

• Muchas especies bacterianas son tan parecidas morfológicamente que es imposible diferenciarlas sólo con el uso del microscopio. En este caso, para identificar cada tipo de bacteria, se estudian sus características bioquímicas sembrándolas en medios de cultivo Así, algunos medios contienen un producto que inhibe el crecimiento de la mayoría de las especies bacterianas, pero no la del tipo que se desea averiguar si está presente. Otras veces, el medio de cultivo contiene determinados azúcares especiales que sólo pueden utilizar algunas bacterias. En algunos medios se añaden indicadores de pH que cambian de color cuando uno de los nutrientes del medio es fermentado y se generan catabolismos ácidos. Si las bacterias son capaces de producir fermentación, generan gases que pueden ser detectados cuando el cultivo se realiza en un tubo cerrado.
• Con otros medios de cultivo se puede identificar si las bacterias producen determinadas enzimas que digieren los nutrientes. Así, algunas bacterias con enzimas hemolíticas (capaces de romper los glóbulos rojos) producen hidrólisis y cambios apreciables prosaicamente en las placas de agar-sangre.
• Los diferentes medios y técnicas de cultivo son Esenciales en un laboratorio de microbiología de un hospital, pues sirven para identificar las bacterias causantes de las enfermedades infecciosas y los antibióticos a los que son sensibles esas bacterias. Los cultivos suelen usarse en medicina para determinar la presencia de agentes patógenos en fluidos corporales (como por ejemplo la sangre o la orina).

Requerimientos

Cultivo en un medio de agar sangre (Bergeyella zoohelcum).

Los medios de cultivo, para poder ser utilizados y garantizar que los resultados obtenidos a partir de ellos sean confiables, deben cumplir con los siguientes requisitos:

• Disponibilidad de nutrientes.
• Consistencia adecuada del medio.
• Presencia o ausencia de oxígeno y otros gases.
• Condiciones adecuadas de humedad (mantener en frigorífico).
• Luz ambiental.
• pH adecuado.
• Temperatura.
• Esterilidad.

¿Qué es una prueba de cultivo de bacterias?

Las bacterias son un grupo amplio de organismos unicelulares. Pueden vivir en diferentes partes del cuerpo. Algunos tipos de bacterias son inofensivos e incluso beneficiosos. Otros causan infecciones y enfermedades. Una prueba de cultivo de bacterias puede detectar bacterias perjudiciales en el cuerpo. Durante una prueba de cultivo de bacterias, se toma una muestra de sangre, orina, piel u otra parte del cuerpo. El tipo de prueba depende del lugar en el que se sospecha la infección. Las células de la muestra se llevan a un laboratorio y se colocan en un medio especial para promover la reproducción celular. Los resultados generalmente están listos en pocos días. Sin embargo, algunos tipos de bacterias se reproducen lentamente y los resultados pueden tardar varios días o más.

¿Para qué se usa?

Las pruebas de cultivo de bacterias se usan para diagnosticar ciertos tipos de infección. Los tipos más comunes y sus usos se explican a continuación.

Tipos de pruebas y procedimientos

1. Cultivo de garganta: Se usa para diagnosticar o descartar una infección de garganta estreptocócica

• Procedimiento de la prueba: El médico o profesional de la salud inserta un hisopo especial en la boca para obtener una muestra de la parte trasera de la garganta y las amígdalas

2. Cultivo de orina: Se usa para diagnosticar una infección del tracto urinario e identificar la bacteria causante de la infección

• Procedimiento de la prueba: Usted da una muestra estéril de orina en un recipiente siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud

3. Cultivo de esputo: El esputo es una mucosidad espesa que se expectora de los pulmones. Es diferente de un escupitajo o de la saliva. Se usa para diagnosticar infecciones bacterianas en las vías respiratorias, por ejemplo, neumonía y bronquitis bacterianas

• Procedimiento de la prueba: Se le puede pedir que expectore en una taza especial siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud o se puede obtener una muestra de la nariz usando un hisopo especial

4. Cultivo de sangre: Se usa para detectar la presencia de bacterias u hongos en la sangre

• Procedimiento de la prueba: El médico o profesional de la salud necesita una muestra de sangre. La muestra se obtiene generalmente de una vena de un brazo

5. Cultivo de heces: Las heces se conocen también como materia fecal. Se usa para detectar infecciones causadas por bacterias o parásitos del aparato digestivo, por ejemplo, intoxicación alimentaria y otras enfermedades digestivas

• Procedimiento de la prueba: Usted da una muestra de heces en un recipiente limpio siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud

6. Cultivo de una herida: Se usa para detectar infecciones en heridas abiertas o en lesiones por quemaduras
7. Procedimiento de la prueba: El médico o profesional de la salud usa un hisopo especial para obtener una muestra del lugar de la herida.

¿Debo saber algo más sobre un cultivo de bacterias?

Si sus resultados muestran que usted no tiene una infección bacteriana, no debe tomar antibióticos. Los antibióticos sólo tratan las infecciones bacterianas. Tomar antibióticos cuando no los necesita no le ayudará a sentirse mejor y puede provocar un problema grave conocido como resistencia a los antibióticos.  La resistencia a los antibióticos permite que las bacterias dañinas cambien, haciendo que los antibióticos sean menos eficaces o que no lo sean del todo. Esto puede ser peligroso para usted y para el resto de la población, porque estas bacterias son contagiosas.