¿Qué es la gota?
La gota es una enfermedad provocada por el depósito de ácido úrico (una sustancia presente en la sangre) en el interior de las articulaciones, donde va formando una especie de pequeños “cristales”. Estos cristales provocan, durante el ataque agudo, la inflamación dolorosa, enrojecimiento y aumento de temperatura de la articulación, que se vuelve muy sensible al tacto. Normalmente, afecta al dedo gordo del pie, aunque puede inflamarse cualquier articulación. Además de a las articulaciones, la gota puede afectar a los tendones y bolsas que las rodean.
Causas
La gota ocurre cuando se acumulan cristales de urato en una articulación, lo que causa inflamación y dolor intenso en un ataque de gota. Los cristales de urato pueden formarse si tienes niveles altos de ácido úrico en la sangre. El cuerpo produce ácido úrico cuando descompone purinas, que son sustancias que están presentes en el cuerpo naturalmente.
Las purinas también se encuentran en ciertas comidas, incluidas la carne roja y las vísceras, como el hígado. Los pescados y mariscos ricos en purinas incluyen anchoas, sardinas, mejillones, vieiras, truchas y atún. Las bebidas alcohólicas, especialmente la cerveza, y las bebidas endulzadas con azúcar de fruta (fructosa) promueven niveles más altos de ácido úrico.
Normalmente, el ácido úrico se disuelve en la sangre y pasa por los riñones a la orina. A veces el cuerpo produce demasiado ácido úrico o los riñones excretan muy poco. Cuando esto sucede, el ácido úrico se acumula y forma cristales de urato con forma de aguja puntiaguda en una articulación o el tejido que la rodea, y esto causa dolor, inflamación e hinchazón.
¿Qué debo hacer ahora para mejorarme?
En presencia de sus síntomas acudir al médico, un reumatólogo. A veces hay un periodo largo en el que sólo existe la hiperuricemia, que es asintomática. Luego puede aparecer una crisis gotosa, que se expresa con dolor muy intenso, que normalmente comienza durante la noche, y que cede al cabo de los días o las semanas. Externamente, la piel aparece caliente y enrojecida y es extremadamente sensible al tacto (puede llegar a resultar molesto el roce de la sabana o cualquier otro contacto físico). Como síntoma secundario, en ocasiones puede aparecer fiebre.
El médico explorará la articulación, muy rara vez se precisa puncionarla y estudiar al microscopio si existen cristales de ácido úrico, y medir sus niveles en la sangre. En la articulación pueden aparecer tofos, que son protuberancias que se forman alrededor de la articulación como resultado de la acumulación progresiva de unos cristales sobre otros. Estas formaciones son indoloras, pero pueden llegar a ulcerarse o fistulizar (formarse una fístula) dejando salir una sustancia blanquecina (cristales de urato). Los tofos se localizan por lo general en codos, articulaciones de las manos, tendón de Aquiles y en el pabellón articular.
Tratamiento del ataque de gota
Se utiliza colchicina, AINE, glucocorticoides sistémicos o intraarticulares. En enfermos con crisis de gota muy graves y poliarticulares hay que considerar un tratamiento combinado (colchicina con un AINE o un glucocorticoide).
La colchicina VO 1 mg, y a la 1.a h 0,5 mg. Si el ataque no cede, después de 12 h puede administrarse otra dosis de 0,5 mg, luego 3 veces la misma dosis el día siguiente. En caso de aparición de efectos adversos (dolor abdominal con cólicos, diarrea, náuseas y vómitos) suspender la colchicina. Un paciente educado puede tomar colchicina por sí mismo en caso de ataque de gota (tratamiento “a demanda”).
AINE VO (clásicos o inhibidores de la COX-2; preparados a dosis terapéuticas máximas (con un IBP, si está indicado). No usar AAS, ya que aumenta los niveles de ácido úrico en plasma.
Glucocorticoides VO (a dosis diaria equivalente a 30-35 mg de prednisolona durante 3-5 días). Indicados sobre todo en caso de contraindicaciones para el tratamiento con colchicina y AINE. Considerar la inyección interarticular en caso de inflamación de una articulación de fácil acceso. También puede ser el método de elección en enfermos tras un trasplante de órgano, pero se asocia a un riesgo elevado de infección articular.
Canakinumab: anticuerpo monoclonal humano contra IL-1β, indicado en pacientes con ataques frecuentes (≥3 ataques en los últimos 12 meses), que no pueden tomar AINE, colchicina y glucocorticoides. La infección activa constituye una contraindicación.
Factores de riesgo para el desarrollo de la gota
Cerveza (incluyendo cerveza sin alcohol) y licores
Los alimentos y las bebidas que contienen jarabe de maíz de alto contenido en fructosa
Ciertos alimentos (especialmente anchoas, espárragos, consomé, arenque, salsas y caldos de carne, champiñones, mejillones, todas las vísceras, sardinas y mollejas; la carne roja, el pollo y el pescado contribuyen en parte a las concentraciones elevadas de ácido úrico)
Bajo consumo diario de lácteos
Ciertos tipos de cáncer y enfermedades de la sangre
Ciertos medicamentos (como diuréticos tiacídicos, ciclosporina, pirazinamida, etambutol y ácido nicotínico)
Complicaciones
Las personas que padecen gota pueden desarrollar afecciones más graves, como las siguientes:
Gota recurrente. Es probable que algunas personas nunca vuelvan a experimentar signos y síntomas de gota. Otras personas pueden experimentar gota varias veces al año. Los medicamentos pueden ayudar a prevenir los ataques de gota en las personas que tienen gota recurrente. Si no se trata, la gota puede erosionar y destruir una articulación.
Gota avanzada. La gota no tratada puede causar la formación de depósitos de cristales de uratos debajo de la piel en nódulos llamados tofos. Los tofos pueden desarrollarse en varias áreas, como los dedos, manos, pies, codos o tendones de Aquiles que se encuentran en la parte posterior de los tobillos. Por lo general, los tofos no son dolorosos, pero pueden inflamarse y tornarse sensibles durante los ataques de gota.
Cálculos renales. Los cristales de uratos pueden acumularse en las vías urinarias de las personas que padecen gota y causar cálculos renales. Los medicamentos pueden ayudar a reducir el riesgo de tener cálculos renales.
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